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Objetos voadores misteriosos no céu. Preocupação e confusão. E apelos por intervenção militar.
Este não é o enredo de “Guerra dos Mundos”, mas sim o resultado de vários possíveis avistamentos de drones não identificados na Costa Leste dos Estados Unidos nas últimas semanas. Os possíveis drones foram avistados sobre bairros residenciais, locais restritos e infraestrutura crítica.
Os avistamentos colocaram intensa pressão sobre as agências federais para fornecer mais informações sobre a aeronave, já que as autoridades pediram calma e enfatizaram que não há evidências sugerindo que os avistamentos representem uma ameaça à segurança.
“Quero garantir ao público americano que estamos vendo isso”, disse o secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS), Alejandro Mayorkas, à emissora ABC.
A atividade de drones relatada levou pelo menos um aeroporto — o Aeroporto Internacional Stewart de Nova York — a fechar temporariamente suas pistas por cerca de uma hora na sexta-feira (13) à noite.
“Isso foi longe demais”, disse a governadora de Nova York, Kathy Hochul, no sábado (14), acrescentando no mês passado que “orientou o Centro de Inteligência do Estado de Nova York a investigar ativamente os avistamentos de drones e coordenar com a polícia federal para resolver esse problema”.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse que está pedindo ao DHS para implantar sistemas especiais de detecção que usam tecnologia de 360 graus para detectar drones.
“Se a tecnologia existe para um drone subir ao céu, certamente existe a tecnologia que pode rastrear a aeronave com precisão e determinar o que diabos está acontecendo”, disse Schumer neste domingo (15) ao discutir a tecnologia.
O FBI e o DHS disseram em uma declaração conjunta na quinta-feira (12) que “não há evidências neste momento de que os avistamentos de drones relatados representem uma ameaça à segurança nacional ou pública ou tenham um nexo estrangeiro”.
Apesar das garantias de autoridades federais, os políticos locais continuam a pressionar por mais informações e recursos para investigar os avistamentos. No Condado de Morris, em Nova Jersey, as autoridades pediram que o “governo federal reúna todos os recursos à sua disposição, incluindo os militares, para acabar com o voo não autorizado de drones sobre nosso condado e outras partes de Nova Jersey”.
Drones, um termo amplo para veículos aéreos não tripulados, são populares nos Estados Unidos. Um total de 791.597 são registrados na Administração Federal de Aviação, quase igualmente divididos entre uso comercial e recreativo. Eles são usados em vários setores, incluindo fotografia, agricultura e aplicação da lei.
Ainda há uma confusão significativa sobre a natureza exata dos avistamentos e quantos são casos de “identidade equivocada”, conforme sugerido por Mayorkas e pelo Conselheiro de Comunicações de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby.
Confira sobre o que sabemos e o que não sabemos sobre os avistamentos relatados.
Onde os drones foram vistos?
Avistamentos de drones foram relatados em pelo menos seis estados: Nova Jersey, Nova York, Connecticut, Pensilvânia, Massachusetts e Virgínia.
Os avistamentos começaram em 18 de novembro perto do Condado de Morris, Nova Jersey, de acordo com a Administração Federal de Aviação. O deputado republicano de Nova Jersey, Paul Kanitra, disse à Sara Sidner da CNN na sexta-feira (13) que houve avistamentos de drones todas as noites desde então. Moradores frequentemente relataram ter visto objetos voando no céu, às vezes viajando em grupos.
As preocupações aumentaram depois que drones foram avistados perto do Arsenal Picatinny, uma instalação de pesquisa militar dos EUA, e sobre o campo de golfe do presidente eleito Donald Trump em Bedminster, de acordo com autoridades militares e legisladores estaduais.
Os avistamentos levaram a FAA a emitir restrições temporárias de voo sobre as propriedades.
A polícia do estado de Nova York disse na sexta-feira em um post no X que recebeu “inúmeros relatos de avistamentos de drones nas últimas 24 horas” e que estava investigando os relatos. “Não temos evidências neste momento de que qualquer um dos avistamentos relatados represente uma ameaça à segurança pública”, acrescentou.
Quais são as aeronaves?
O FBI e o DHS disseram que acreditam que a maioria dos avistamentos de drones são casos de “identidade equivocada”, com integrantes do público identificando erroneamente pequenas aeronaves tripuladas operando legalmente como drones.
Alguns dos avistamentos também podem ser drones comerciais, Mayorkas disse ao Wolf Blitzer da CNN na sexta-feira.
Por que atirar nos drones pode não ser a resposta?
Em contraste com os apelos de autoridades federais por calma em relação aos avistamentos, Trump pediu ao governo Biden que divulgasse qualquer informação que tivesse sobre os avistamentos misteriosos ou atirasse nos drones para fora do céu.
“Avistamentos misteriosos de drones por todo o país. Isso pode realmente estar acontecendo sem o conhecimento do nosso governo? Eu não acho! Deixe o público saber, e agora. Caso contrário, atire neles!!!” Trump postou no Truth Social.
Quem regula os drones?
Parte do desafio no monitoramento da atividade de drones decorre do fato de que a regulamentação dos céus está quase inteiramente sob jurisdição federal, de acordo com o presidente-executivo de uma empresa que rastreia voos de drones não autorizados.
“As leis que regulam aeronaves não são criadas para capacitar a polícia a lidar com os drones”, disse o CEO da Axon, Rick Smith, à CNN na sexta-feira. “Então se sua feira estadual local tem um drone vindo em sua direção que a polícia acredita que pode ser perigoso, agora não há nada que eles possam fazer sobre isso”, ele acrescentou.
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